A CubeSat műszer tízszeresére hosszabbítja a napvihar-riasztásokat

A Nap az oka az élet létezésének kicsi, kék bolygónkon. A Nap sugárzása melegíti a bolygót, és bonyolult biokémiai folyamatokat indít be, mint például a fotoszintézis, oxigént termelve az élethez. Azonban, bár a Nap arról ismert, hogy életet ad, el is veheti azt napkitörésekkel, geomágneses viharokkal és napsugárzási viharokkal, amelyeket összefoglaló néven űridőjárásnak nevezünk.

De hogyan lehet előre jelezni az űridőjárást, hogy az iparágak jobban felkészülhessenek és megvédhessék eszközeiket, beleértve a földi infrastruktúrát, a műholdakat és akár az emberi biztonságot is?

Most az Imperial College London kutatócsoportja egy lépéssel közelebb kerülhet a rejtély megválaszolásához, mivel bemutatták a HENON (a nap- és bolygóközi fenyegetések elleni védelem helioszférikus úttörője) CubeSat műholdat az űridőjárás-előrejelzés javítása érdekében.

A HENON-t a Királyi Csillagászati ​​Társaság 2026. július 20–24. között megrendezett országos csillagászati ​​találkozóján mutatták be kulcsfontosságú műszerével, a MAGIC-kel (az Imperial College mágneses műszere) együtt.

A HENON mögött álló elsődleges motiváció az űridőjárás-előrejelzések javítása, különösen az előzetes figyelmeztetési idő növelésével, amely jelenleg mindössze 15–60 perccel azelőtt, hogy egy űridőjárási esemény elérné a Földet. A HENON további célja a beérkező űridőjárási események súlyosságának értékelésének javítása, amihez a Nap mágneses mezejének mérése szükséges.

A korlátozott figyelmeztetési idő oka az, hogy a jelenlegi űrmeteorológiai műholdak a Nap-Föld L1 Lagrange pontnál helyezkednek el, körülbelül 1,5 millió kilométerre a Földtől. Itt emelkedik ki a HENON koncepciója, mivel a CubeSat a tervek szerint 15 millió kilométerre fog keringeni a Földtől, ami tízszer messzebbre, mint a jelenlegi űrhajók. Ennek eredményeként a kutatók becslése szerint ez 15 percről akár 3 órára is javíthatja az előzetes figyelmeztetési időt.

„A HENON sikere lépéselőnyt jelent majd az űridőjárás előrejelzésében, és utat nyit egy jövőbeli működőképes űridőjárás-misszió, a SHIELD számára, amelyet az Európai Űrügynökség (ESA) fejleszt” – mondta Dr. Jonathan Eastwood, az Imperial College London Fizikai Tanszékének (Blackett Laboratórium) űrfizika professzora és a tanulmány vezető szerzője.

A Carringtoni esemény vitathatatlanul a technológiai korszak legintenzívebb űridőjárási eseménye. 1859. szeptember 1-2. között történt, globális sarki fényeket és a távírórendszerek zavarait okozva.

Azóta azonban számos kevésbé erős űridőjárási esemény történt, köztük a 2024. május 7–11. között G5 (extrém) viharnak minősített „Jennifer Gannon” szupervihar, valamint a 2026. január 19-én S4 (súlyos) napsugárzási vihart.

Összehasonlításképpen, a Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal (NOAA) rendelkezik egy Űridőjárás-skáláknak nevezett osztályozási rendszerrel, amely G, S és R skálákból áll, amelyek rendre a geomágneses viharokat, a napsugárzás okozta viharokat és a rádiójel-kimaradásokat jelzik. Mindegyiket 1-től (enyhe) 5-ig (szélsőséges) osztályozzák.

Ahogy Eastwood említi, a jövőbeli ESA SHIELD missziója (hivatalos neve, nem egy betűszó) a tervek szerint a HENON munkájára alapozva továbbfejleszti az űridőjárás-előrejelzést. Ez azért van, mert a SHIELD a HENON felnagyított változata lesz, amely körülbelül 15 millió kilométerre lesz a Földtől, és folyamatos, akár 3 órás előzetes figyelmeztetést ad a közelgő űridőjárási eseményekről, ahogyan azt a HENON várhatóan biztosítja.

Tovább a cikkre: phys.org