A NASA óriási SLS rakétát épített a második Artemis holdra szállásához

A NASA szombaton megkezdte hatalmas Space Launch System (SLS) hordozórakétájának átgördítését floridai indítóállásához, ezzel elindítva az előkészületek utolsó szakaszát az Artemis II küldetéshez. A misszió célja, hogy négy űrhajóst juttasson el a Hold körüli pályára, majd vissza a Földre – akár már a következő hónapban.

A mobil indítóplatformon haladó, 322 láb (98 méter) magas rakéta mindössze óránként 1 mérföldes (1,6 km/h) sebességgel tette meg útját. Napkeltekor gördült ki a NASA óriási szerelőcsarnokából, a Vehicle Assembly Buildingből a floridai Kennedy Space Center területén, majd mintegy 4 mérföldes úton indult el a kilövőállás felé. Az eseményt több száz NASA-alkalmazott és szerződéses partner kísérte figyelemmel a helyszínen.

„Amikor ezt látjuk, az együttműködést látjuk, a globális összefogást, és egy erős nemzetet, amely irányt mutat” – mondta a szombati sajtótájékoztatón az Artemis II küldetés parancsnoka, Reid Wiseman, miközben a rakéta lassan haladt az indítóállás felé.

„Ez egy rendkívüli amerikai munkaerőt testesít meg” – tette hozzá az Artemis II egyik űrhajósa, a kanadai Jeremy Hansen.

Az Artemis II a NASA több milliárd dolláros Artemis Hold-programjának második küldetése, amely a 2022-es, személyzet nélküli repülést követi. Ez lesz az első alkalom, hogy a program keretében űrhajósok repülnek, akik egy 10 napos út során megkerülik a Holdat. A küldetés során az emberiség eddigi legtávolabbi pontjára jutnak el az űrben, ahol valaha emberek jártak.

A küldetés személyzete három amerikai és egy kanadai űrhajósból áll. Az indítást legkorábban február 6-ra tervezik, ám hogy ez az időpont tartható-e, az egy kulcsfontosságú, négy nappal korábban esedékes úgynevezett „wet dress” főpróbától függ. Ez az eljárás a teljes indítási visszaszámlálást szimulálja, hogy még a repülés előtt feltárják az esetleges műszaki vagy üzemeltetési problémákat.

„A wet dress gyakorlat gyakorlatilag meghatározza az indítási menetrendet” – mondta pénteken újságíróknak az Artemis-program indítási igazgatója, Charlie Blackwell-Thompson. Hozzátette: „Időre lesz szükség ahhoz, hogy elemezzük a főpróbáról származó adatokat.”

A februári időzítést további tényező is befolyásolja: a Crew-12 küldetés indítása, amely egy különálló, rutinszerű űrhajósrepülés a International Space Station (ISS) felé. Ennek az indítási dátumát előrehozták, miután a Crew-11 személyzete egy űrhajós egészségügyi problémája miatt a tervezettnél korábban tért vissza a Földre. A Crew-12 lebonyolításához szükséges erőforrások – személyzet, infrastruktúra és irányítási kapacitások – hozzájárulhatnak ahhoz a döntéshez, hogy az Artemis II indítását későbbi időpontra halasszák.

Az Artemis II küldetéshez három különálló indítási ablak áll rendelkezésre áprilisig, amelyeket a pályamechanikai feltételekhez igazítottak annak érdekében, hogy lehetővé tegyék a Hold körüli, majd a Földre visszatérő összetett repülési útvonalat.

A NASA az alábbi időszakok valamelyikében indíthatja a küldetést:

február 6. és április 11. között,
március 3. és március 11. között,
április 1. és április 6. között.

Tovább a cikkre: reuters.com (Joey Roulette)