Mi a fene az a nullponti energia, és hogyan változtathatja meg a világot?

Óriási élmény lenne belevágni, az biztos.

Az energia soha nem szűnik meg az emberiség számára fontos kérdés lenni, amíg fajunk a folyamatos növekedés és terjeszkedés mellett dönt. Nincs hiány tudósokból és mérnökökből, akik olyan megoldásokat próbálnak kidolgozni, amelyek segíthetnek elkerülni a katasztrofális energiahiányt. Ezen ötletek némelyike ​​meglehetősen megvalósíthatónak tűnik, például az olyan megújuló energiaforrásokra való áttérés, mint a szél- és napenergia. Mások hihetetlenül elrugaszkodottak és valószínűleg lehetetlenek, mint például a hidegfúzió. Aztán vannak olyan ötletek is, amelyek egyenesen őrültek – de ha igazak, lényegében mindent megváltoztathatnak, amit az emberi civilizációról tudunk és szeretünk.

A nullponti energia, más néven alapállapoti energia, lehet a legnagyobb ajándék, amit a kvantumvilág valaha is adhat nekünk. Ez annak a ténynek a mellékterméke, hogy a szubatomi részecskék valójában nem úgy viselkednek, mint egyetlen részecske, hanem mint hullámok, amelyek folyamatosan változnak a különböző energiaállapotok között. Ez azt jelenti, hogy még a látszólag üres tér vákuuma is valójában virtuális részecskék kavargó tengere, amelyek megjelennek és eltűnnek, és ezekhez az ingadozásokhoz energia szükséges.

Ha annyi energia van ezekben az ingadozásokban, mint amennyit egyes – bár határozottan nem az összes – fizikus hisz, és ha valaha is megtanulnánk, hogyan aknázzuk ki ezt a jelenséget, akkor páratlan energiaforráshoz jutnánk. A nullponti energia több nap erejével láthatná el a bolygót energiával, megkönnyítve számunkra, hogy örökre megoldjuk a Föld energiaproblémáit, vagy hogy a Naprendszeren túlra utazzunk, és elfoglaljuk helyünket a csillagok között.

Azonban csak találgatni tudjuk, hogy mennyi energiát tartalmaz valójában a vákuum, a legendás fizikusok pedig heves vitákban állnak ezen a ponton. Richard Feynman és John Wheeler kiszámították, hogy a vákuum nullponti sugárzása olyan erős, hogy már egy kis csésze is elég lenne ahhoz, hogy a Föld összes óceánját felforralja. Albert Einstein általános relativitáselmélete azonban azt sugallja, hogy a nullponti sugárzás „gravitációt” gyakorolna – szétterjedne az egész univerzumban, és gyenge hatványra enyhülne.

Egyszerűen fogalmazva, nem tudunk eleget a világegyetemről ahhoz, hogy kitaláljuk, vajon a nullponti energia – a vákuumenergia – valóban egy lenyűgöző erővel teli, bombasztikus szökőkút-e.

Tegyük fel, hogy a vákuumenergia valós, és látványos, és talán egy napon megtanulhatjuk, hogyan aknázhatjuk ki energiává. Hogyan nézne ez ki, és mit kezdhetnénk vele?

Talán a legtisztább alkalmazás a szupergyors űrrepülés lenne – az a fajta, amely mindössze órák vagy percek alatt átrepíthetné a Naprendszert. A NASA tudósai olyan akkumulátorok és motorok fejlesztését vizsgálták, amelyek elméletileg hatalmas mennyiségű energiát tudnának előállítani egy nullponti energiarendszer kihasználásával, amely a kvantummechanikában a Casimir-effektusnak nevezett elképzelésen alapul. Ez a hatás kicsi, de ha van mód arra, hogy megfigyeljük és beavatkozzunk ezekbe a nagyon kis léptékű erőkbe, akkor potenciális energiaforrásként szolgálhatnak, amelyek lehetővé teszik az űrhajók mozgását az űrben.

Sok különböző csoport állt elő különböző ötletekkel, de talán a legésszerűbb eredmények a NASA Eagleworks Laboratories laborjából származnak, amely azt állítja, hogy sikeresen tesztelt egy kvantumvákuum plazmahajtóművet. Ez a „Q-hajtómű”, ahogy azt egy tavaly szakmai lektoráláson átesett tanulmány is felvázolta , a Casimir-effektust használja ki a meghajtás létrehozásához. Egy ilyen eszközben a tolóerőt a vákuumból kilökődő részecskék hozzák létre. Mindazonáltal nem teljesen világos, hogy ez egy valós, alkalmazható környezetben működhet-e – és a tanulmány szerzői sem tudják elhessegetni a kísérleti hibákkal kapcsolatos aggodalmakat. Sok további kísérletre és validációs körre lenne szükség ahhoz, hogy valóban bemutassuk, hogy egy Q-hajtómű életképes.

Kissé furcsa belegondolni, hogy évszázadokkal azután, hogy a világot átható „éter” elméletét megcáfolták, a fizika végre kijelentette, hogy talán egy univerzális energia rekedt az üres térben mindenütt. Nagyszerű dolog lenne, ha ezt a vákuumot mérhetetlen mennyiségű energiáért kapaszkodnánk.

De mindez egyelőre elég messze van az emberiség elérhetőségétől. A belátható jövőben valószínűleg a legjobb, ha továbbra is a nap- és szélenergiára építünk, mint elfogadható energiaforrásokra, nem igaz?

Tovább a cikkre: inverse.com (Neel V. Patel)